日常生活の中で、様々なものを数える際の単位について気になる瞬間がありますよね。
特に、羊、ラクダ、アルパカのような大型の草食動物の数え方に関しては、意外と知られていない事実が多いものです。
これらの動物をどのように数えるのか、
特に羊は「頭」または「匹」で数えるのか、
就寝時にはどう数えるのか、
ラクダやアルパカの数え方にはどのような単位が用いられるのか、
について、詳しく説明していきたいと思います。
羊を数える際の単位は？頭？それとも匹？眠る時はどうする？
ここで、大型草食動物の中でも特に羊の数え方に焦点を当ててご説明します。
羊を数える際の単位については、「頭（とう）」もしくは「匹（ひき）」のどちらを使用しても問題ありません。
羊の数え方での「頭」と「匹」の選択基準は以下の通りです。
- 一般的に成羊（腕で抱えられないほど大きい場合）には「頭」を用います。
- 小さな羊の場合は「匹」が適しています。
集団でいる羊を数える際には、その大きさに関わらず「1匹、2匹」と数えることが一般的です。
眠れないときに羊を数える単位は？
また、就寝前に数えることで睡眠を促すために用いられる羊の数え方は有名ですが、「羊が1匹、羊が2匹」という形で「匹」を使う点に留意しましょう。
そもそも眠れないときに羊を数えるのはなぜ？
夜、ベッドに横たわってもすぐには眠りにつけないことがあります。
そんな時に「羊を数えると眠くなる」という話を耳にしたことはありませんか？
しかし、なぜ犬や猫、ヤギではなく、特に羊を数えるのでしょう？
それは「羊」という言葉がリラックスさせる効果があるからです。
ただし、この効果は日本語での「羊」ではなく、英語の「Sheep」でなければ得られないとか。
眠りにつけない時に羊を数える理由は、その行為が体をリラックスさせ、睡眠への準備を始めるからです。
基本的に、人が眠る際には、体を活動的に保つ「交感神経」よりも、リラックス時に優位になる「副交感神経」を活発にする必要があります。
呼吸を落ち着かせることで副交感神経が優位になり、睡眠状態へと導かれます。
この切り替えのキーとなるのが呼吸で、特に「Sheep」という単語がこの切り替えに非常に適しているとされています。
この習慣は、英語の「Sleep（睡眠）」と「Sheep（羊）」の響きが似ていることから始まったと言われています。
寝る前に羊を数える習慣は、この音の類似性に由来し、英語圏から始まりました。この風習が欧米のアニメなどを通じて日本にも伝わり、定着したと考えられています。
さらに、「Sheep」という単語はゆっくりと息を吐く際に発音され、「これを繰り返す」ことに意味があるのだとか。
従って、日本語で「羊が1匹、羊が2匹……」と唱えるのでは、このゆっくり息を吐く効果を得ることはできず、その結果、睡眠を促進する効果も期待できないというわけです。
ラクダの数え方の単位は「頭」または「匹」？
羊に続き、ラクダの数え方についても触れてみましょう。
羊の数え方と同様に、ラクダも「頭」や「匹」という単位で数えることができます。
ラクダの場合、そのサイズが一般的に大きいため、「ラクダ1頭」と数えることが多いです。
ラクダの数え方で、「頭」と「匹」のどちらを使うかは、羊の場合と同じ原則に従います。
- サイズが大きいラクダは「頭」
- より小さいラクダは「匹」
と区別しますが、ラクダは通常その体格が大きいため、大抵の場合は「1頭、2頭」と数えることになります。
アルパカの数え方と単位
羊やラクダと同じく、大型草食動物の一種であるアルパカ（これもラクダ科に属します）の数え方について探求します。
アルパカも、羊やラクダと同様に、数える際には「頭」または「匹」という単位が使用されます。
アルパカを数える場合、大きさに応じて「1頭」「1匹」と表現します。
アルパカに関しても、サイズが大きい個体は「頭」を、小さい個体には「匹」を使うと覚えておきましょう。
まとめ：羊、ラクダ、アルパカの数え方
本稿では、羊、ラクダ、アルパカといった大型草食動物の数え方に焦点を当てました。
これらの動物は、基本的には同じ方法で数えることができると理解しておくと便利です。
